環境用語集 Glossary of environmental

植物由来の資源を発酵させて抽出するエタノール。トウモロコシのでんぷん質やサトウキビの糖分などを使ったものが代表的で、石油代替燃料として注目されている。エタノールは燃やすと二酸化炭素を排出するが、バイオエタノールは植物を原料としているため、植物が成長段階で吸収した二酸化炭素を大気中に再放出していると考え、カーボンニュートラルな燃料と見なされている。しかしバイオエタノールの製造・運搬段階でエネルギーを使うため、必ずしも温暖化防止につながらないとの見解もある。

既に、ブラジル、北米、欧州では、バイオエタノールを混ぜたガソリンが自動車用燃料として使用されており、日本でも3％の混入（E3）を容認する仕組みができたが、現実には試行段階である。今後その拡大が期待されているとともに、諸外国のように10％まで混入（E10）を認めるべきであるという議論もある。